Heropening Park Kethel gecombineerd met NLdoet-werkdagen

Vrijdag 13 en zaterdag 14 maart stonden in het teken van inzet, samenwerking en betrokkenheid in Park Kethel. Tijdens de landelijke NLdoet-dagen van het Oranje Fonds organiseerde de Stichting Vrienden van Park Kethel verschillende werkzaamheden in het park. Tegelijkertijd vond op vrijdag de officiële heropening van het gerenoveerde park plaats, waardoor beide activiteiten samenkwamen in een druk en geslaagd weekend.

Vrijdagochtend gingen de Vrienden van Park Kethel samen met drie jonge NLdoet-vrijwilligers meteen aan de slag. Ondanks lichte regen werd er gewerkt aan het bouwen van een compostbak, het voorjaar-klaar maken van de kruidentuin en de voorbereidingen voor de heropening. Naarmate het openingsmoment naderde, klaarde het weer op. Toen de genodigden arriveerden – onder wie wethouder Cemil Kahramanoğlu – was het droog.

De officiële heropening vond plaats bij het kruispunt van de Kerkweg en het Rienpoortvlietpad. Daar werd een nieuw informatiebord over het park onthuld. Voorzitter Jan Willem van de Marel van de Vrienden van Park Kethel sprak de aanwezigen als eerste toe. Hij bedankte de gemeente, het projectteam en projectleider Hendro Rencoko voor de prettige samenwerking tijdens de renovatie.

Volgens Van de Marel is het park veel meer dan een groen gebied.
“Het is de groene huiskamer van onze wijk. De plek waar mensen wandelen, kinderen spelen en buurtgenoten elkaar ontmoeten.”

Het onderhoud van het park was volgens hem hard nodig. Bruggen waren in slechte staat, paden versleten en bankjes ontbraken of stonden onhandig. De gemeente liet daarom paden opnieuw asfalteren, verving bruggen en plaatste zeven nieuwe bankjes – twee meer dan voorheen.

Naast tevredenheid over de renovatie werd ook aandacht gevraagd voor het groen in het park. Volgens de Vrienden van Park Kethel verdient dit nog verdere zorg. Voor vervolgonderhoud zijn al plannen gemaakt. Opvallend genoeg werd daar nog geen uur na de ceremonie al een begin mee gemaakt: langs de randen van het park werden de eerste dode bomen gerooid.

Nog tijdens de ceremonie sprak wethouder Kahramanoğlu zijn waardering uit voor iedereen die aan de renovatie heeft bijgedragen. Hij gaf aan dat hij iedere wijk in Schiedam zo’n “groene huiskamer” gunt als Park Kethel. Ook prees hij de betrokkenheid van de vrijwilligers van de Vrienden van Park Kethel en beloofde dat de gemeente hun initiatieven waar mogelijk blijft ondersteunen.

Bij de onthulling van het informatiebord kregen de jonge NLdoet-vrijwilligers van de Melanchthon School uit Kralingen een belangrijke rol. Daarmee werd ook de jongere generatie betrokken bij natuur en vrijwilligerswerk.

Park Kethel heeft een bijzondere geschiedenis. In de jaren tachtig bestonden plannen om een tramlijn door het gebied aan te leggen. Dankzij protest van bewoners – onder wie parkontwerper Herman Ketel – ging dat plan uiteindelijk niet door. Herman Ketel bleef zijn leven lang betrokken bij het park, maar overleed in 2020 aan de gevolgen van corona. Zijn weduwe, Nanny Ketel (84), kon vanwege een heupoperatie niet bij de heropening aanwezig zijn. Wel liet zij een kaartje voorlezen waarin zij haar waardering uitsprak voor iedereen die aan de renovatie had gewerkt. In een naschrift schreef zij dat haar man ongetwijfeld trots zou zijn geweest.

Na het officiële gedeelte maakten de aanwezigen een korte wandeling door een deel van het park, waarbij werd verteld over het ontstaan van het park en de geschiedenis van de Vrienden van Park Kethel.
De wandeling eindigde in de zogeheten Poldertuin, een initiatief van de vrijwilligers. Vier jaar geleden lag hier nog een verwilderde en vrijwel onbegaanbare strook. Inmiddels is het een natuurlijke tuin die grotendeels door buurtbewoners wordt onderhouden.

In de Poldertuin werd ondertussen verder gewerkt aan de compostbak en kregen bezoekers een rondleiding door de kruidentuin. Onder het genot van koffie en koek werd nagepraat over de geschiedenis en toekomst van het park.

Op zaterdag volgde de tweede NLdoet-dag. Hoewel zich geen nieuwe vrijwilligers hadden aangemeld, stond opnieuw een groep vrienden klaar om te helpen. Een team plaatste een nieuw bankje in de Poldertuin, terwijl een andere groep hielp bij het opruimen van dood hout in een bosperceel. In overleg met de aannemer werd takmateriaal verzameld zodat machines het makkelijker konden afvoeren naar de versnipperaar. Ook deze dag bleef het droog en liet zelfs een voorzichtig zonnetje zich zien.

De twee dagen werden door de organisatie als zeer geslaagd ervaren. “Het was een weekend vol inzet, samenwerking en enthousiasme,” aldus de Vrienden van Park Kethel, die iedereen die heeft meegeholpen hartelijk bedanken voor hun bijdrage.