Entree Kethel Dorp

Al vanaf de Romeinse tijd, zo’n tweeduizend jaar geleden, was er bewoning op de plek van het dorp Kethel. Het dorp zoals het nu is, is karakteristiek voor de dorpskernen in Midden-Delfland. Een plattelandsgemeente met vee als belangrijkste inkomstenbron.

Harga

In de periode van circa 500 tot 750 na Christus was hier een heiligdom gevestigd genaamd Harga, in die tijd de naam voor heiligdom. Wat voor heiligdom is onbekend, misschien een tempelgebouwtje, maar het speelde in de samenleving destijds een belangrijke rol. De naam van het sportpark Harga en de Hargalaan herinnert aan deze tijd.

Overstromingen

In de twaalfde eeuw beheerste overstromingen dit gebied, waardoor het oorspronkelijke Harga verdween. De graaf van Holland liet daarna door de abt van Egmond het gebied ontginnen, en de Oost- en West-Abtspolder, de Hargapolder en Nieuwland ontstonden. Men groef rond 1280 de Poldervaart omdat de afwatering te wensen overliet. In 1903 vond de laatste grote overstroming plaats door een dijkdoorbraak in de Poldervaart.

Even na 1200 bouwde men een stuk noordelijker van het oude Harga een nieuwe kerk op de terp; de plek van de huidige dorpskerk. Deze van oorsprong katholieke kerk is sinds 1578 een hervormde kerk. Na verwoesting is de herbouw van de kerk in 1630 voltooid.

Oorlogen

In tijden van oorlog moest Kethel het vaak ontgelden. In de tijd van de Hoekse en Kabeljauwse twisten (1489) brandde het dorp door krijgs­handelingen tot de grond toe af. In de Tachtigjarige Oorlog (1574) was Kethel slachtoffer van de Spaanse soldaten. De grond was lange tijd onbruikbaar door het onder water zetten van het dorp ten behoeve van het ontzet van de stad Leiden. En vele gebouwen waaronder de kerk, lagen in puin.

Kethel op heuvels

Kethel is gebouwd op vier heuvels, de hoogste delen van een kreekrug. De heuvel waarop de dorpskerk staat is duidelijk zichtbaar. Vanaf de twaalfde eeuw hoogde men de heuvels verder op om ze te bewonen. Daartussen werden wegen aangelegd waar ambachtslieden langs gingen bouwen, zoals langs de Dorpsstraat.

Kruispunt van wegen

De centrale plek in dorp Kethel is het kruispunt Noordeinde, Vlaardingseweg, Dorpsstraat en Schiedamseweg. Hier vandaan gingen van oudsher routes naar Delft, Vlaardingen, Kerkbuurt-Overschie / het toenmalige station Kethel, en Schiedam. Het nabijgelegen verkeersknooppunt Kethelplein ontleent zijn naam aan het oude dorp, evenals de in december 2015 geopende Ketheltunnel van de A4.